• As of May 23, 11 countries in the European Region have reported confirmed or probable monkeypox cases since the beginning of May 2022.
• This is not a typical event. It is an unusual event because, except for one case, all other cases have no relevant history of travel to areas where monkeypox is endemic. Further investigations are underway to determine the source, possible extent of the infection and prevent further spread.
• So far, cases have been found in some urban areas and mostly related to sexual contact. The risk to the general population is thought to be relatively low.
• Remember, monkeypox does not spread easily, requires prolonged personal contact, and can affect anyone. While some cases have been reported in people who have had close and sexual contact, the virus can affect anyone.
• As we enter the summer season of demonstrations, mass gatherings and parties, what people do at the holidays matters. We encourage safe sexual behavior and good hygiene: regular hand washing to help limit transmission of the virus.
• OBSh-ja is working with concerned countries to facilitate information sharing and support surveillance, testing, infection prevention, clinical management, risk communication and community engagement.
• Symptoms can be mild or severe and the lesions can be very itchy or painful. These include widespread vesicular rashes or lesions on any part of the body. Most cases presented recently to sexual health clinics in Europe presented with rashes and lesions on their genitals and anus. The rash or lesions may be accompanied by fever, sore throat, swollen lymph nodes, and mouth and eye lesions. Most people recover within a few weeks without treatment.
• It is important that people are informed about monkeypox and can recognize the signs and symptoms. Anyone who is concerned about an unusual rash should consult a doctor or health care provider.
• Any patient with suspected monkeypox should be investigated and isolated during the suspected and known infectious periods, respectively during the prodromal and rash phase of the disease.
• Timely contact tracing, surveillance measures, and risk communication among health care providers are essential for preventing new cases and effectively managing the current epidemic.
• Stay informed and use reliable sources of information. Regular WHO updates on monkeypox can be found here: https://www.who.int/health-topics/monkeypox#tab=tab_1
Question and answer
1. Is the MSM community responsible for the monkeypox outbreak?
The MSM community is not responsible for the epidemic and it is wrong to stigmatize anyone for the outbreak. Anyone can get it and anyone can carry it.
This is what we know. The virus, which does not spread easily, requires prolonged personal contact. While it can affect anyone, not everyone is at equal risk. People who have close interaction with someone who is infectious are at higher risk of becoming infected: this includes health workers, family members and sexual partners.
2. What do we know so far about the virus and how it spreads?
Monkeypox is a rare viral infection that spreads from person to person and is caused by the virus of the same name. It is endemic in some countries of central and western Africa.
Sporadic cases have occurred in recent years in Europe, usually in countries with links to west and central Africa where the disease circulates in an unidentified animal reservoir. They are usually associated with international travel. Imported cases do not usually lead to widespread community spread – although limited transmission to household and health worker contacts has been documented. The US also documented the 2003 epidemic linked to the importation of exotic animals.
Recent cases of monkeypox are atypical in that they are being identified among individuals who have no history of travel to countries where the virus is known to circulate and have no apparent connection.
As of May 23, 11 countries in Europe have reported about 100 monkeypox cases unrelated to relevant travel history in the past week (since May 13) – this excludes countries where the virus is endemic.
WHO is working with countries and partners to understand the extent of the spread and provide immediate advice on how to prevent further spread of the disease.
3. In Europe, clinically, how severe are cases of monkeypox?
Currently in Europe, most of the cases being investigated are clinically mild. Monkeypox is usually a self-limiting disease and most infected will recover within a few weeks without treatment.
However, the disease can be more severe, especially in young children, pregnant women and immunocompromised individuals.
People infected with the monkeypox virus are contagious as long as they have symptoms (usually for two to four weeks).
4. How is it spread?
Normally, monkeypox does not spread very easily between people and requires close contact by entering the body through broken skin, the respiratory tract, eyes, nose or mouth, and through bodily fluids. It is also spread through prolonged contact with their contaminated items (clothes, bedding, towels, etc.).
Transmission through respiratory sprays usually requires prolonged face-to-face contact, which puts healthcare workers, family members, and other close contacts of active cases at greater risk.
5. Is monkeypox similar to COVID-19 and should people be concerned?
These are two completely different diseases, while the COVID-19 pandemic has killed over 2 million people in Europe, the initial reported cases of monkeypox are mostly mild.
It is important to remember that the monkeypox virus does not spread as easily as SARS-CoV-2. It requires prolonged and close personal contact with another person who is infected or coming into contact with contaminated clothing or bed linen of an infected person.
However, monkeypox can be a serious disease especially in children, pregnant women and people with compromised immunity.
6. How worried should we be about another potential pandemic?
It is important to note that the monkeypox virus does not spread as easily as SARS-CoV-2. It requires prolonged and close personal contact with another person who is infected or coming into contact with contaminated clothing or bed linen of an infected person. Knowing this, the risk to the general population is thought to be relatively low.
However, this is not a typical monkeypox outbreak, and we have much to learn, but so far, most reported cases appear to be mild.
These last cases are not typical for several reasons:
– First, all but one of the recent cases have no relevant travel history to areas where monkeypox is endemic, in west or central Africa.
– Second, most of the initial detected cases are discovered through sexual health services and are among men who have sex with men.
– Thirdly, due to the nature of the geographical distribution of cases across Europe and beyond. This suggests that there is a larger undiscovered “glacier” of transmission and it may have been going on for some time.
The most important action now is to engage with people about what monkeypox is and how transmission can be prevented / stopped. While anyone can be infected by the monkeypox virus, not everyone is at equal risk. People who interact closely with someone who is infectious are at higher risk of becoming infected: this includes healthcare workers, family members, sexual partners and sex workers.
7. Does the WHO want festivals, mass gatherings and holidays canceled this summer?
Not at all, but it is what people do at parties that matters because risky sexual behavior at these gatherings and in general can reinforce and prolong the spread as such occasions offer young people who are highly mobile.
We want people to enjoy themselves, but we want them to do so safely. We encourage safe sexual behavior and good hygiene such as regular hand washing to limit the spread of the virus.
It is important that people are informed about monkeypox and recognize the signs and symptoms. Anyone who is concerned about an unusual rash should consult a doctor or health care provider.
8. What do we know about the epidemiological situation in other countries around Europe?
Similar patterns of transmission have been reported across Europe.
The first confirmed cases are mainly among young men presenting to sexual health clinics, and most are men who have sex with men.
Some broadcast episodes have also been reported outside this group, affecting a small number of women.
As we enter the European summer, with gatherings and festivals bringing together many sexually active young people, the profile of cases may widen.
We must understand that the virus will spread through prolonged and close contact, regardless of our nationality, sex or sexual preferences.
9. A ekziston vaksina kundër lisë së majmunit?
Vaksinat e përdorura gjatë programit të çrrënjosjes së lisë së madhe (variolës) ofron gjithashtu mbrojtje kundër lisë së majmunëve.
Pas çrrënjosjes së lisë së madhe në vitin 1980 dhe ndërprerjes së Programit për Çrrënjosjen në fillim të viteve 1980, dobësimi i imunitetit të popullsisë të shkaktuar nga vaksina rezultoi në mungesën e mbrojtjes midis grupmoshave më të reja mund të ketë kontribuar në rishfaqjen e sëmundjes.
Përderisa është miratuar vaksina për parandalimin e lisë së majmunëve dhe vaksina tradicionale e lisë së madhe është demonstruar se ofron mbrojtje, këto dy vaksina nuk janë gjerësisht të disponueshme. Në varësi të furnizimit, grupet që mund t’u ofrohet vaksina përfshijnë punëtorët shëndetësor të ekspozuar të pambrojtur
OBSh po punon me prodhuesit e vaksinave për të vlerësuar rritjen e kapaciteteve prodhuese nëse kërkohet.
10. Evropa ka krijuar program vaksinimi kundër COVID-19. A duhet ta bëjmë këtë për linë e majmunëve?
Vlen të kujtohet se simptomat e lisë së majmunit mund të jenë të pakëndshme, shumica e njerëzve shërohen brenda pak javësh pa pasur nevojë për ndonjë trajtim apo vaksinë.
Mjetet për të menaxhuar linë e majmunëve në Evropë, duke përfshirë diagnostikimin, vaksinën dhe terapinë nuk ka të ngjarë të jenë menjëherë ose gjerësisht të çasshme për shtetet.
Përderisa është miratuar vaksina për parandalimin e lisë së majmunëve dhe vaksina tradicionale e lisë së madhe është demonstruar se ofron mbrojtje, këto dy vaksina nuk janë gjerësisht të disponueshme. Në varësi të furnizimit, grupet që mund t’u ofrohet vaksina përfshijnë punëtorët shëndetësor të ekspozuar të pambrojtur
OBSh po punon me prodhuesit e vaksinave për të vlerësuar rritjen e kapaciteteve prodhuese nëse kërkohet.
11. Ka shqetësime se shpërthimi i lisë së majmunëve mund të ketë ndikim në shërbimet e shëndetit seksual?
OBSh-ja është e vetëdijshme për rrezikun për shërbimet rutinë të shëndetit seksual, veçanërisht nëse punonjësit e kujdesit shëndetësor duhet të izolohen si rezultat i ekspozimit ndaj virusit – veçanërisht nëse nuk kanë ndërmarrë masa mbrojtëse të përshtatshme për parandalimin dhe kontrollin e infeksionit.
Prandaj, është shumë e rëndësishme që punonjësit shëndetësor të informohen për sëmundjen, të jenë në gjendje t’a njohin atë dhe të pajisen me Paisje Personale Mbrojtës të nevojshme dhe të trajnohen për përdorimin.
Kohëve të fundit, shumë pacientë janë paraqitur në klinikat e shëndetit seksual, por pacientët mund të shkojnë edhe te mjeku i përgjithshëm ose në klinikat e dermatologjisë, ndaj është e rëndësishme të rritet ndërgjegjësimi dhe gatishmëria nga të gjithë.
Mos harroni, ndërsa disa nga rastet janë raportuar në mesin e njerëzve me kontakt të ngushtë dhe seksual, ky virus mund të prekë këdo. Është e gabuar të stigmatizosh dikë.
12. Si mund të kontrollohet epidemia?
Prioriteti i OBSh/Evropës është të përshpejtojë veprimet rajonale, të udhëhequra nga shteti dhe komuniteti pan-evropian për të kufizuar përhapjen duke çmitizuar linë e majmunëve dhe duke siguruar që askush mos të stigmatizohet në përgjigjen tonë kolektive.
Ne do t’i inkurajojmë njerëzit – përfshirë të rinjtë – pavarësisht gjinisë dhe orientimit seksual, të cilët kanë një skuqje atipike, të kontaktojnë shërbimet mjekësore.
Ka ende shumë për të mësuar rreth kësaj epidemie dhe ne duhet të punojmë së bashku, të përshtasim përgjegjen e shëndetit publik, derisa të kemi më shumë të dhëna.
Kemi mësuar shumë nga përvoja jonë me COVID-19, sa i përket bashkëpunimit ndërmjet shteteve, mbikëqyrjes së shtuar, komunikimit në shëndetin publik, përfshirë edhe komunitetin – të gjitha këto mësime mund të shfrytëzohen dhe veprimet tona të jenë të orientuara edhe në këtë kohë.
13. Çfarë rekomandon OBSh për të ndaluar përhapjen e lisë së majmunit?
Së pari, është e rëndësishme që njerëzit të informohen për linë e majmunëve dhe të dallojnë shenjat dhe simptomat. Çdo person që është i shqetësuar për një skuqje të pazakontë duhet të konsultohet me mjekun.
Simptomat mund të jenë të lehta ose të rënda, lezionet mund të jenë shumë të kruajtshme ose të dhimbshme. These include widespread vesicular rashes or lesions on any part of the body.
Shumica e rasteve të fundit të paraqitura në klinikat e shëndetit seksual në Evropë kanë qenë me skuqje dhe lezione në organet gjenitale dhe anusin. The rash or lesions may be accompanied by fever, sore throat, swollen lymph nodes, and mouth and eye lesions. Most people recover within a few weeks without treatment.
Së dyti, për ofruesit e kujdesit shëndetësor çdo pacient me dyshime për linë e majmunit duhet të hetohet, izolohet gjatë fazës së infektueshmërisë të supozuar dhe të njohur përkatësisht nga simptomat e para dhe fazat e skuqjes së sëmundjes, përkatësisht.
Higjiena e duarve dhe e frymëmarrjes, së bashku me pajisjet personale mbrojtëse dhe izolimi adekuat i rasteve të dyshimta dhe të konfirmuara janë gjithashtu kritike për të reduktuar transmetimin në mjediset e kujdesit shëndetësor – masat që të gjithë i kemi ndjekur për COVID-19.
Dhe për autoritetet shëndetësore. Fakti që këto raste po zbulohen dhe raportohen tregon se sistemet tona të mbikëqyrjes po funksionojnë dhe ne dëshirojmë të falënderojmë vendet për veprimin e tyre të shpejtë dhe shkëmbimin transparent të informatave. Është thelbësore që bashkëpunimi të vazhdojë, ndërsa situata evoluon mëtej.
Gjurmimi me kohë i kontakteve, masat e mbikëqyrjes dhe komunikimi i rrezikut midis ofruesve të kujdesit shëndetësor dhe popullatës së gjerë në përgjithësi janë të rëndësishme për parandalimin e rasteve të mëtejshme dhe menaxhimin efektiv të shpërthimit aktual.
Është e rëndësishme që të gjithë të kujtojmë edhe pse virusi nuk përhapet lehtë mes njerëzve, ai mund të prekë këdo dhe personat që preken nga lija e majmunëve nuk duhet të stigmatizohen apo diskriminohen në asnjë mënyrë.
14. Disa shtete këshillojnë që personi i infektuar ose kontaktet e ngushta të tyre të duhet të izolohen për një periudhë 21-ditore. A jeni dakord me këtë?
OBSh këshillon që pacientët me linë majmuni të konfirmuar ose të mundshëm duhet të izolohen sa të jetë e mundur deri në largimin e simptomave (përfshirë largimin e çdo skuqje dhe ndërrimin në lëkurë). Në disa raste, kjo mund të zgjasë disa javë.
Gjurmimi i kontaktit është masë kyçe e shëndetit publik për të kontrolluar përhapjen e patogjenëve të sëmundjeve infektive si virusi i lisë së majmunit.
Kontaktet duhet të monitorohen të paktën çdo ditë për shfaqjen e shenjave/simptomave për një periudhë 21-ditore nga kontakti i fundit me një pacient ose materialet e tij të kontaminuara gjatë periudhës infektive.
Kontakti i afërt i dikujt që është infektuar dhe që nuk paraqet asnjë shenjë apo simptom, duke përfshirë temperaturën, mund të vazhdojë aktivitetet rutinë të përditshme si të shkosh në punë dhe të ndjekë shkollën (nuk është e nevojshme izolimi), por duhet të bëjë kontrolle të temperaturës dy herë në ditë. Masat paraprake shtesë mund të jenë të nevojshme për kontaktet që mund të vijnë në kontakt me individë të cenueshëm ndaj sëmundjeve të rënda (fëmijët e vegjël, individët me imunitet të kompromentuar dhe gratë shtatzëna).